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蓝鲸（学名：Balaenoptera musculus）是一种海洋哺乳动物，属於 鬚鲸亚目。蓝鲸被认为是地球上曾经生存过体型最大的动物， 长可 达3 3公尺，重达181吨。蓝鲸的身躯瘦长， 背部是青灰色的 ，不过在水中看起来有时颜色会 比较淡 。 目前已知蓝鲸至少有三个亚种：生活在北大西洋和北太平洋的B. m. musculus；栖息在南冰 洋的B. m. int ermedia与印 度洋和 南太 平洋的 B. m . brevicauda（也称 侏儒蓝鲸 ）。在印度洋发现的B. m. in dica则 可能是另一个亚种。与其他鬚鲸一样，蓝鲸主要以小型的甲壳类（例 如磷虾）与小型鱼类为食，有时也 包括 魷鱼。直 到2 0世纪初，在世界上几乎每一个海域中，蓝 鲸的数量是相当多的。在超过40年后，捕 鲸者的猎杀使牠们几乎灭绝。直到国际社会在1966年开始保育蓝鲸后，蓝鲸 的数量才逐渐上升。一份 20 02年的报告估计目前世界上 蓝鲸的数量在5,000至12,000隻之间，并分佈在至少5个族群中。最近对於侏儒蓝 鲸的研究显示这个数字可能是低估了实际的数量。在捕鲸 活动开始前，蓝鲸最大的族群是在南极 海域，估计大约有239,000隻（范围 介於202,000与 311,000之间)。目前在东 北 太 平洋、南极海 与印度洋的数量已经比以前要减少非 常多（大约各只有2 ,000隻 ）。在北大西洋则有2个 更大的集团，在南半球至 少也有2个集团。